Только в галактике Млечный Путь насчитывается около 400 миллиардов звезд и по меньшей мере столько же планет. Из них по меньшей мере 17 миллиардов похожи на нашу Землю. И около 300 миллионов обитаемы или, по крайней мере, пригодны для жизни. На протяжении десятилетий многие ученые и обычные люди ломали голову над тем, существует ли во Вселенной какая-либо разумная жизнь, кроме как на Земле.
На вопрос почему мы не увидели ни одного инопланетяна был сформулирован парадокс Ферми. Парадокс Ферми часто неправильно понимают, полагая, что Энрико не верил в возможность существования инопланетян. Однако ученый не говорил, что внеземных цивилизаций не существует, но утверждал, что у них, вероятно, пока нет технологий, которые позволили бы им добраться до нас. Либо эти цивилизации еще не появились, либо, наоборот, они уже умерли.
Всленной еще есть гипотеза "темного леса". В этой теории предполагается, что космические цивилизации имеют стратегический интерес в том, чтобы оставаться скрытыми от других цивилизаций во Вселенной.
Название теории появилось благодаря китайскому писателю-фантасту Лю Цысиню. Так он описал космос и тех, кто в нем живет, в своем романе "Темный лес". В защиту гипотезы автор приводит следующие аргументы:
- Не все живое хочет умереть.
- Цивилизации во Вселенной могут быть как агрессивными, так и доброжелательными. Однако заранее невозможно узнать, представляет ли что-либо из этого угрозу.
- Самый безопасный вариант действий для каждого вида - не понимать другую форму жизни, прежде чем у них появится возможность сделать то же самое, а уничтожить ее.