Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) была создана в годы холодной войны для предоставления независимой информации жителям стран Советского Союза и Восточного блока. Сегодня организация ведёт вещание на 27 языках в 23 странах Восточной Европы, Центральной Азии и Ближнего Востока.
Венгерская служба впервые была закрыта в 1993 году, однако в 2020-м её работу восстановили по решению Конгресса США и Агентства США по глобальным медиа — на фоне ухудшения ситуации со свободой слова в Венгрии. Теперь же финансирование окончательно прекращено, и служба вновь закрыта.
Перед прекращением работы редакция Szabad Európa опубликовала заявление, в котором подчеркнула свою приверженность качественной журналистике и объективной информации для венгерских читателей. Команда поблагодарила аудиторию за поддержку и отметила, что её материалы останутся доступными онлайн.
Закрытие венгерского подразделения связано с масштабным сокращением финансирования международных медиа. Под удар попали Radio Free Europe/Radio Liberty, Voice of America, а также общественные СМИ внутри США — PBS и NPR.
По данным СМИ, старший советник Агентства США по глобальным медиа, назначенная Дональдом Трампом, Кари Лейк направила в Конгресс письмо, где заявила, что деятельность Szabad Európa «не соответствует национальным интересам США» и «подрывает внешнюю политику президента Трампа».
Закрытие службы усилило обеспокоенность по поводу состояния независимой журналистики как в Венгрии, так и во всём регионе.